På fredagskvällen, vid halv sex, lyfte rymdfärjan Atlantis. Efter trettio år och 135 flygningar avslutas nu amerikanernas bemannade rymdprogram.
Under veckan som lett fram till detta historiska uppdrag (STS-135) har ett antal artiklar och bildserier försökt sammanfatta eran. Bland dessa utmärker sig The Atlantic. En mer personlig tillbakablick, med fokus på starten 1981, bjuder fotografen Joe McNally på. Han delar med sig av bilder han tog och påminner om hur det var på tiden med filmrullar – med 36 bilder.
Vad händer framöver? Först och främst beräknas Atlantis landa igen den 20 juli. Sen lär det dröja till nästa bemannade uppdrag. Kommersiella aktörer beräknas ta över transporterna till och från rymdstationen, som komplement till ryssarna. Själva satsar NASA på Orion som ska ta människan längre ut i solsystemet (“deep space”, till skillnad från ISS som ligger i “low Earth orbit”). Första test-flygningen är planerad till 2016.
